05 Distribución territorial de la población

Nivel: 2.º de Bachillerato · Objetivo: comprender los patrones espaciales de la población en España, sus causas, consecuencias y políticas de reequilibrio.

1. Introducción y herramientas de análisis

La distribución territorial de la población describe cómo se reparte la población sobre el espacio y por qué adopta ciertos patrones. Su análisis exige tener claras las escalas (nacional, autonómica, provincial, comarcal y local) y las unidades territoriales (municipios/LAU, provincias/NUTS-3, comunidades autónomas/NUTS-2 y cuadrículas de 1 km²). Cambiar de escala u unidad puede alterar los resultados (efecto MAUP), por lo que se debe ser consistente al comparar.

Indicadores básicos.

La densidad (hab/km²) debe complementarse con medidas de concentración y dispersión para no ocultar contrastes internos [1]. El grado de urbanización (DEGURBA) de Eurostat clasifica cada unidad local en ciudades, zonas periurbanas y zonas rurales a partir de rejillas de 1 km², lo que favorece comparaciones internacionales [2][3][4]. En la práctica española, se usa a menudo el umbral operativo de 10.000 habitantes para distinguir municipios rurales y urbanos en algunas políticas sectoriales [5]. La accesibilidad se apoya en tiempos de viaje y conectividad digital; los estudios con big data de movilidad del MITMA ayudan a delimitar áreas funcionales [6][7].

Fuentes estadísticas.

El Padrón Continuo (INE) ofrece, a 1 de enero, población municipal, estructura por edad, sexo y nacionalidad [1][8]. El Censo 2021, basado por primera vez en registros administrativos, proporciona gran detalle espacial y metodológico [9]. El Censo anual de población (INE) avanza esa integración de registros con entregas anuales [10]. Eurostat publica rejillas de población y DEGURBA comparables [2][3][4]. MITMA y MITECO aportan movilidad y marco del Reto Demográfico [6][7].

Precauciones.

Coherencia temporal (misma fecha de referencia), coherencia espacial (unidad y versión DEGURBA), y conocimiento de limitaciones (residencia administrativa vs. efectiva, supuestos de integración censal, etc.) [1][2][4][9][10][6].

2. Patrones espaciales actuales de poblamiento en España

La población española muestra un patrón marcadamente concentrado en torno a grandes áreas metropolitanas y corredores litorales, con una extensa España interior de baja densidad salpicada de capitales provinciales y ciudades intermedias. Esto se confirma al observar el Padrón municipal, las Áreas Urbanas Funcionales (AUF), DEGURBA y las rejillas de 1 km² [11][12][13].

Ejes y áreas de mayor concentración.

En 2022–2024, las AUF de Madrid (≈7,0 millones), Barcelona (≈5,1), Valencia (≈1,8) encabezan el país, seguidas por Sevilla, Málaga, Bilbao, Zaragoza, Alicante-Elche, entre otras [12]. La litoralización se evidencia en el Mediterráneo (Girona–Barcelona–Tarragona–Castellón–Valencia–Alicante–Murcia) y en los arcos atlántico-cantábricos, además de Baleares y Canarias, donde el turismo y servicios intensifican la concentración [11][12].

Contrastes de densidad.

Provincias como Madrid o Barcelona contrastan con Soria, Teruel y Cuenca, de muy baja densidad y poblamiento disperso [11][14][15][16]. En la rejilla 1 km² se observa que pocas celdas urbanas concentran la mayoría de población [13].

Ejes interiores dinámicos.

Destacan el valle del Ebro, el corredor del Henares, y entornos de Valladolid, Burgos y León, con buena accesibilidad (autovías, AV, logística) [11][12][17].

Lecturas DEGURBA.

España presenta alta proporción de población urbana/periurbana frente a la UE, con amplias áreas rurales de baja densidad en el interior [2][13][18].

3. Factores explicativos de la distribución

La configuración territorial resulta de la interacción entre medio físico, historia demográfica, estructura productiva y redes de transporte, sobre la que actúan la globalización, la digitalización y los mercados de vivienda.

Condicionantes físicos.

Mesetas elevadas y cordilleras (Pirineos, Cantábrica, Sistemas Ibérico y Central, Béticas) condicionan accesibilidad y uso del suelo; valles y llanuras litorales favorecen densidades altas (Ebro, Guadalquivir, Mediterráneo). La variedad climática y los recursos hídricos inciden en la localización de poblamiento y agricultura intensiva (huertas mediterráneas, vega del Guadalquivir) [19][20].

Históricos y demográficos.

La industrialización del siglo XX atrajo población a Cataluña, País Vasco, Asturias, Madrid, Valencia; entre 1950–1980 se produjo el éxodo rural y la metropolización. Desde 2000, la inmigración internacional reforzó litoral y capitales, mientras el interior envejece por baja natalidad y salida juvenil [21][22][23].

Economía e infraestructuras.

La terciarización y el turismo concentran población en metrópolis y litorales (Madrid, Barcelona, Valencia, Málaga, Baleares, Canarias), apoyadas en nodos logísticos y aeropuertos [23][24][25]. Las infraestructuras (autovías, AV, corredores ferroviarios y portuarios) refuerzan polos y corredores [17][26].

Factores recientes.

Vivienda y teletrabajo han impulsado relocalizaciones hacia coronas metropolitanas y ciudades intermedias bien conectadas; pese a avances de fibra/5G, persiste brecha digital rural [26][27][28]. En destinos turísticos y centrales, el alojamiento temporal presiona los mercados de vivienda [24][29].

4. Evolución reciente (siglo XX–XXI)

1950–1980: éxodo rural y metropolización.

Migraciones masivas desde comarcas rurales interiores hacia polos industriales/portuarios (Madrid, Barcelona, Bilbao, Valencia, Sevilla) y al exterior; vaciamiento de provincias interiores y densificación metropolitana [30][31].

1980–2007: terciarización y litoralización.

Reconversión industrial, boom inmobiliario y expansión de infraestructuras consolidan corredores litorales y áreas metropolitanas; ciudades intermedias bien conectadas ganan peso; la inmigración internacional refuerza capitales y litorales [22][32][33].

2008–2013: crisis y freno migratorio.

Se reduce la inmigración, aumentan retornos y salidas de jóvenes; muchas periferias residenciales frenan o pierden población; saldos migratorios exterior e interprovincial se reorientan hacia mercados laborales más resilientes [22][34][35].

2014–2019: recuperación y reurbanización selectiva.

Regresan flujos de entrada y jóvenes a grandes áreas urbanas; gentrificación y tensiones de vivienda en destinos turísticos/ dinámicos (Barcelona, Madrid, Baleares, Málaga, Valencia) [24][29][36].

2020–2025: pandemia, movilidad residencial y teletrabajo.

Shock temporal: auge del teletrabajo, desconcentración hacia coronas periurbanas y ciudades intermedias (2020–2021), moderado en 2022–2024; liderazgos litoral-metropolitanos se mantienen con ajustes intraurbanos [34][35][37][38][17][26][28].

5. Consecuencias territoriales y socioeconómicas

Demografía y estructura social.

En el interior rural predomina envejecimiento, baja natalidad y, en algunos casos, masculinización en edades activas; las proyecciones prevén mayor peso de mayores de 65 años y déficit de población activa si no median flujos migratorios [22][30][33][39].

Servicios, accesibilidad y bienestar.

Las bajas densidades encarecen servicios públicos y reducen accesibilidad; persisten brechas urbano-rurales en renta y acceso a servicios en parte del medio rural; la conectividad digital mejora pero con desigualdades [40][27][28].

Vivienda y dinámicas urbanas.

En metrópolis y destinos turísticos, suben precios y alquileres, aumenta la conmutación y se observan gentrificación y tensiones por vivienda turística; en áreas despobladas hay parque envejecido y vacante, con retos de rehabilitación [24][26][29].

Movilidad y emisiones.

Grandes radios funcionales y dependencia del vehículo privado elevan congestión y emisiones; una mejor oferta multimodal habilita transiciones sostenibles si se planifica bien [17][37][26].

Medio ambiente y uso del suelo.

El crecimiento difuso y segundas residencias incrementan land take y fragmentación; los litorales y áreas metropolitanas muestran expansión artificial y riesgos hídricos/inundación. La despoblación rural conlleva abandono agrario y riesgo de incendios, pero también oportunidades de renaturalización [41][42][20].

Cohesión territorial y gobernanza.

Existen brechas de productividad y renta; la CE y la OCDE subrayan policentrismo, ciudades intermedias y servicios de proximidad como palancas, con gobernanza multinivel [43][44].

6. Políticas y estrategias de reequilibrio

Marco europeo.

La Agenda Territorial 2030 impulsa una Europa policéntrica y equilibrada [45]. La Política de Cohesión 2021–2027 (FEDER, FSE+, FC) prioriza digitalización, movilidad sostenible y servicios en áreas rurales/baja densidad, mediante enfoques territoriales integrados (ITI) y DLPC [46][47][48][49]. La Visión a Largo Plazo para las Zonas Rurales (2040) promueve servicios digitales e innovación [50].

Estrategias estatales.

La Agenda Urbana Española (AUE) orienta planeamiento compacto, movilidad sostenible, vivienda asequible y regeneración mediante Planes de Acción Local [51]. La Estrategia Nacional frente al Reto Demográfico y el Plan de 130 Medidas actúan en conectividad, servicios, talento y fiscalidad [52][53]. El PRTR financia conectividad (UNICO), movilidad sostenible, rehabilitación y transición verde [54][55]. La PAC 2023–2027 (PEPAC) y LEADER apoyan diversificación rural y servicios de proximidad [56][57]. La Ley 45/2007 habilita programas integrales rurales [59].

Ámbito autonómico y local.

Estrategias autonómicas de reto demográfico; planes AUE locales; ITI y DLPC/LEADER para comarcalización y economías de escala en servicios; despliegue de fibra/5G, telemedicina, transporte a la demanda, oficinas móviles de servicios [46][47][51][48][56][55].

Buenas prácticas.

Policentrismo (redes urbanas y ciudades intermedias) [45][51][43]; atracción de población y talento (vivienda, coworking, conciliación, inmigración) [52][53]; economías de proximidad y bioeconomía (cadenas cortas, turismo de naturaleza, renovables compatibles con paisaje) [56][57][42]; evaluación y datos comparables (DEGURBA, rejillas 1 km², acceso a servicios, tiempos de viaje) [2][13][46].

7. Perspectivas y retos de futuro

Escenarios demográficos 2030–2050.

INE (2022–2072) proyecta crecimiento moderado y envejecimiento estructural con dependencia del saldo migratorio; EUROPOP 2023 prevé mayor heterogeneidad regional en la UE; WPP 2022 (ONU) anticipa desaceleración global y mayor peso migratorio [39][60][61].

Cambio climático y riesgos territoriales.

El IPCC (AR6) advierte de riesgos por olas de calor, sequías e inundaciones en el Mediterráneo; se recomiendan soluciones basadas en la naturaleza y planificación resiliente. AEMET-PNACC proyecta incremento de extremos térmicos y sequías, exigiendo gestión del agua, sombra urbana y revisión de ordenación en zonas inundables [62][63][64].

Digitalización, teletrabajo y nuevas movilidades.

Con la extensión de fibra/5G (España Digital 2026), la capacidad de teletrabajo puede alcanzar el 25–35% de empleos en economías avanzadas, con diferencias territoriales; ciudades intermedias y coronas conectadas serán competitivas si ofrecen vivienda asequible y ecosistemas de innovación [67][26][55][28].

Turismo, vivienda y cohesión.

La desestacionalización y regulación de vivienda turística, junto con programas de alquiler asequible, serán determinantes para sostener población residente en destinos urbanos y litorales [24][29][51].

Claves estratégicas.

1) Políticas place-based con evaluación rigurosa. 2) Redes policéntricas y ciudades intermedias. 3) Conectividad integral y servicios de proximidad. 4) Adaptación climática y gestión del agua. 5) Atracción y arraigo (vivienda, talento, inmigración). 6) Datos abiertos y rejillas 1 km² para seguimiento [2][13][45][46][64][65].

Referencias (unificadas)

1. INE. Estadística del Padrón continuo – Metodología. https://www.ine.es/dyngs/INEbase/operacion.htm?c=Estadistica_C&cid=1254736177012&idp=1254734710990&menu=metodologia
2. Eurostat. Information on data – Degree of Urbanisation (DEGURBA). https://ec.europa.eu/eurostat/web/degree-of-urbanisation/information-data
3. Eurostat. Glossary: Degree of Urbanisation. https://ec.europa.eu/eurostat/statistics-explained/index.php/Glossary:Degree_of_urbanisation
4. Eurostat. Applying the Degree of Urbanisation – Methodological manual (2020). https://ec.europa.eu/eurostat/documents/3859598/15348338/KS-02-20-499-EN-N.pdf
5. MAPA. Características básicas del medio rural. https://www.mapa.gob.es/dam/mapa/contenido/ministerio/servicios/servicios-de-informacion/plataformaconocimiento/biblioteca-virtual/libros-blancos/libro-agricultura/pdf/cap11_t1.pdf
6. MITMA. Estudios de movilidad con big data – Metodología. https://www.transportes.gob.es/ministerio/proyectos-singulares/estudios-de-movilidad-con-big-data/estudio-basico-diario
7. MITECO. Reto Demográfico – Enfoque territorial e indicadores. https://www.miteco.gob.es/es.html
8. INE. Padrón continuo – Últimos datos. https://www.ine.es/dyngs/INEbase/es/operacion.htm?c=Estadistica_C&cid=1254736177012&idp=1254734710990&menu=ultiDatos
9. INE. Censo de Población y Viviendas 2021 – Metodología. https://www.ine.es/censos2021/censos2021_meto.pdf
10. INE. Censo anual de población – Metodología. https://www.ine.es/metodologia/t20/meto_censo_poblacion_anual.pdf
11. INE. Padrón municipal – Resumen por provincias (t=2917). https://www.ine.es/jaxiT3/Tabla.htm?L=0&t=2917
12. INE. Indicadores Urbanos – Ed. 2023 (AUF). https://www.ine.es/prensa/ua_2023.pdf
13. Eurostat. Population grids / 2021 census. https://ec.europa.eu/eurostat/statistics-explained/index.php/Population_grids
14. IGN. Superficie y población de las provincias. https://www.ign.es/web/ane-datos-geograficos/-/datos-geograficos/datosPoblacion?tipoBusqueda=provincias
15. INE. INEbase – Padrón. Últimos datos. https://www.ine.es/dyngs/INEbase/es/categoria.htm?c=Estadistica_P&cid=1254734710990
16. INE. Estadística del Padrón continuo – Últimos datos. https://www.ine.es/dyngs/INEbase/es/operacion.htm?c=Estadistica_C&cid=1254736177012&idp=1254734710990&menu=ultiDatos
17. MITMA. Estudio de movilidad con Big Data. https://www.transportes.gob.es/ministerio/proyectos-singulares/estudio-de-movilidad-con-big-data
18. Eurostat. DEGURBA – Information on data. https://ec.europa.eu/eurostat/web/degree-of-urbanisation/information-data
19. AEMET. Atlas Climático (1981–2010). https://www.aemet.es/es/conocermas/recursos_en_linea/publicaciones_y_estudios/atlas_climatologico
20. IGN–CNIG. Atlas Nacional de España. https://atlasnacional.ign.es/wane/
21. Banco de España. Evolución de población y mercado de trabajo. https://www.bde.es/wbe/es/publicaciones/analisis-economico/
22. INE. Estadística de Migraciones y Cifras de Población. https://www.ine.es/dyngs/INEbase/es/operacion.htm?c=Estadistica_C&cid=1254736177004&menu=ultiDatos&idp=1254735573002
23. Eurostat. Regional economy (PIB regional, empleo). https://ec.europa.eu/eurostat/web/regions/data/database
24. Turespaña. Información sectorial del turismo. https://www.tourspain.es/es-es/estadisticas
25. AENA. Estadísticas de tráfico aeroportuario. https://www.aena.es/es/estadisticas/estadisticas.html
26. MITMA. Observatorio de Vivienda y Suelo / Movilidad. https://www.mitma.gob.es/
27. Secretaría de Estado de Telecomunicaciones. Cobertura de banda ancha. https://avancedigital.gob.es/
28. CNMC. Panel de Hogares. https://www.cnmc.es/ambitos-actuacion/telecomunicaciones/panel-hogares
29. Banco de España. Mercado de la vivienda en España. https://www.bde.es/wbe/es/publicaciones/informes-economicos/
30. INE. Censos 1900–2021 – Series históricas. https://www.ine.es/censos2021/historico.htm
31. ANE. Poblamiento y dinámica demográfica. https://atlasnacional.ign.es/wane/
32. Eurostat. Migration & migrant population. https://ec.europa.eu/eurostat/statistics-explained/index.php?title=Migration_and_migrant_population_statistics
33. INE. Estadística de Migraciones – resultados. https://www.ine.es/dyngs/INEbase/es/operacion.htm?c=Estadistica_C&cid=1254736177004&menu=ultiDatos&idp=1254735573002
34. INE. Estadística de Variaciones Residenciales (EVR). https://www.ine.es/dyngs/INEbase/es/operacion.htm?c=Estadistica_C&cid=1254736177016&menu=ultiDatos&idp=1254734710990
35. INE. Cifras de Población / Padrones. https://www.ine.es/
36. Turespaña / Exceltur. Impacto del turismo en mercados urbanos. https://www.exceltur.org/
37. MITMA. Movilidad con Big Data – COVID-19. https://www.transportes.gob.es/ministerio/proyectos-singulares/estudios-de-movilidad-con-big-data
38. Banco de España. Teletrabajo y vivienda. https://www.bde.es/wbe/es/publicaciones/documentos-ocasionales/
39. INE. Proyecciones de población 2022–2072. https://www.ine.es/dyngs/INEbase/es/operacion.htm?c=Estadistica_C&cid=1254735572981&menu=ultiDatos&idp=1254735572981
40. Eurostat. Urban–rural gaps. https://ec.europa.eu/eurostat/statistics-explained/index.php?title=Urban%E2%80%93rural_divide_in_the_EU
41. EEA. Land take in Europe. https://www.eea.europa.eu/ims/land-take-in-europe
42. EEA/Copernicus. Corine Land Cover – Spain. https://land.copernicus.eu/
43. Comisión Europea. 8.º Informe de Cohesión (2022). https://ec.europa.eu/regional_policy/sources/docgener/work/2022_8th_coesion_report_en.pdf
44. OCDE. Rural Well-being (2020); OECD Regional Outlook 2023. https://www.oecd.org/regional/
45. Territorial Agenda 2030. https://www.territorialagenda.eu/
46. CE. Cohesion Policy 2021–2027 – Overview. https://ec.europa.eu/regional_policy/en/2021_2027/
47. CE. Partnership Agreement – Spain 2021–2027. https://ec.europa.eu/info/funding-tenders/find-funding/eu-funding-programmes/partnership-agreements_en
48. Reglamento (UE) 2021/1058. https://eur-lex.europa.eu/eli/reg/2021/1058/oj
49. Reglamento (UE) 2021/1060. https://eur-lex.europa.eu/eli/reg/2021/1060/oj
50. CE. Long-term Vision for EU’s Rural Areas (2040). https://ec.europa.eu/info/strategy/priorities-2019-2024/new-push-european-democracy/long-term-vision-rural-areas_en
51. MITMA. Agenda Urbana Española. https://www.mitma.gob.es/ministerio/agenda-urbana/agenda-urbana-espanola
52. MITECO. Estrategia Nacional frente al Reto Demográfico. https://www.miteco.gob.es/es/reto-demografico/estrategia-reto-demografico/
53. Gobierno de España. Plan de 130 Medidas – Reto Demográfico. https://www.lamoncloa.gob.es/temas/reto-demografico/Paginas/130medidas.aspx
54. Gobierno de España. PRTR. https://www.lamoncloa.gob.es/temas/fondos-recuperacion/Paginas/index.aspx
55. MAETD. UNICO-Banda Ancha / España Digital 2026. https://www.espanadigital.gob.es/
56. MAPA. PEPAC 2023–2027. https://www.mapa.gob.es/es/pac/pepac/
57. MAPA / CE. LEADER / CLLD (FEADER). https://agricultura.gencat.cat/es/ambits/desenvolupament-rural/leader/
58. Ley 45/2007 (BOE). https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2007-21493
59. Eurostat. EUROPOP 2023. https://ec.europa.eu/eurostat/web/population-demography/population-projections
60. UN DESA. World Population Prospects 2022. https://population.un.org/wpp/
61. IPCC AR6 WGII. SPM. https://www.ipcc.ch/report/ar6/wg2/
62. AEMET. Escenarios de Cambio Climático (PNACC-2). https://www.aemet.es/es/serviciosclimaticos/cambio_climat
63. MITECO. PNACC 2021–2030. https://www.miteco.gob.es/es/cambio-climatico/temas/impactos-vulnerabilidad-y-adaptacion/pnacc-2021-2030/
64. MITMA. Estrategia de Movilidad 2030. https://www.mitma.gob.es/ministerio/estrategias/estrategia-de-movilidad-segura-sostenible-y-conectada-2030
65. OCDE. Teletrabajo y productividad / capacidad de trabajo remoto (2020–2021). https://www.oecd.org/coronavirus/policy-responses/